Romy Tschopp, Snowboard

Au mois d’avril 2021, de nombreux sportifs avaient déjà rangé leur snowboard ou leurs skis. Pas Romy Tschopp. La Bâloise d’adoption de Sissach participe alors à sa première course de Coupe du monde à snowboard à Colere, Italie. Sa performance est telle qu’elle se retrouve propulsée au 6^e rang du classement mondial. Et déjà, elle peut sérieusement envisager les Jeux Paralympiques de Pékin qui se déroulent dix mois plus tard.

Cela est d’autant plus étonnant que Romy n’est pas arrivée au snowboard par une voie directe et toute tracée. Venue au monde avec un dos ouvert (spina-bifida), elle souffre d’une paraplégie incomplète, mais grâce à sa famille très sportive, toutes les activités ont constamment joué un rôle important. « Il n’était jamais uniquement question de sport, mais de l’expérience globale », déclare-t-elle avec le recul. Elle a d’ailleurs dû abandonner plusieurs sports en raison de ses limitations physiques croissantes. Comment aurait-elle pu rêver de sport de compétition alors qu’elle séjournait régulièrement à l’hôpital pour de longues durées ?

Du fauteuil roulant au snowboard

Lors d’un séjour en clinique durant l’été 2020, elle trouve soudain l’inspiration décisive et la motivation. Son mari et une physiothérapeute l’incitent à essayer le snowboard ; la physiothérapeute connaît également l’existence de la nouvelle équipe suisse de para snowboard. Romy prend donc contact avec l’entraîneur national Silvan Hofer qui lui propose de participer à un camp d’entraînement. Cela se concrétise trois semaines après sa réadaptation. « Je n’avais aucune force, se souvient Romy, je devais faire une pause tous les 50 mètres. » Silvan Hofer voit ce qu’il veut voir, il sait ce dont Romy est capable. La suite de l’histoire trouve son point culminant à Colere.

Romy Tschopp vit désormais dans l’ambiance de la compétition et de tout ce qui va avec, notamment le contact avec les autres athlètes. À ce stade, il est difficile de prévoir l’évolution de son handicap, mais selon les médecins, il peut se stabiliser des années durant. Par ailleurs, elle a aussi souvent subi des revers inattendus après lesquels elle a dû parfois réapprendre à marcher. Mais Romy conserve sa joie de vivre, envers et contre tout. « Je ne veux pas me concentrer sur ce qui me manque, mais plutôt sur ce que j’ai et ce que je peux faire », déclare-t-elle.

Première snowboardeuse suisse aux Jeux Paralympiques

Après un bon début sur la grande scène du para-snowboard aux championnats du monde de Lillehammer en 2022 où elle remporte une médaille de bronze, Romy Tschopp a été sélectionnée pour ses premiers Jeux Paralympiques. À Beijing 2022 elle a montré des belles performances, a pu gagner des bonnes premières expériences paralympique et termine 10e en cross et 12e en banked slalom. Romy Tschopp est la première snowboardeuse suisse à participer à des Jeux.

Road to Beijing 2022: Première saison de compétition pour l’équipe de snowboard